Protezionismo Economico: Definizione e Breve Storia

Il protezionismo economico è una dottrina che mira alla protezione delle attività economiche del Paese contro la concorrenza di Stati esteri. Di conseguenza questa politica economica è in opposizione al liberismo economico internazionale.

Gli Stati che adottano una politica economica protezionistica attuano una serie di strumenti con l’obiettivo di limitare o annullare la libera concorrenza di aziende provenienti da altri Paesi. Lo strumento più famoso è l’inserimento di dazi doganali, per questo motivo si parla di protezionismo doganale.

Cos’è il protezionismo doganale?

Il protezionismo doganale consiste nell’inserire tariffe sulle importazioni così da rendere meno appetibili i prodotti stranieri. Infatti a causa dei dazi le imprese straniere sono costrette ad alzare i prezzi, azione che invece le imprese locali non devono fare e di conseguenze sono avvantaggiate. Con il protezionismo doganale uno Stato ha l’obiettivo di favorire la crescita delle imprese nazionali.

Protezionismo economico sulle esportazioni tramite dumping

Il protezionismo economico può riguardare però anche le esportazioni. Esso nasce con l’obiettivo principale di colpire l’economia dello Stato importatore. In questo modo si scoraggiano le aziende a vendere i propri prodotti in quel determinato Paese oppure a farlo ad un prezzo più elevato.

Il protezionismo non si riferisce solo ai dazi doganali. Infatti con il dumping le aziende di un Paese vendono a prezzi molto bassi i propri prodotti in un Paese straniero con l’obiettivo di conquistarne il mercato. I prezzi però nel Paese d’origine restano elevati per recuperare le perdite subite. Tale pratica è ancora oggi oggetto di critiche, dato che di fatto crea l’esistenza di due mercati a svantaggio della concorrenza.

Compreso il significato di protezionismo economico vediamo ora quando è nato e quali sono stati i momenti della storia recente in cui gli Stati hanno adottato questa politica economica.

Protezionismo Economico: dal mercantilismo al Novecento

Nel Settecento con lo sviluppo industriale le nazioni europee hanno iniziato ad adottare un’economia di mercato aperta ai commerci internazionali e al libero scambio, ma l’idea di primeggiare sugli altri Paesi era ancora forte sia in campo economico sia in altri ambiti, come quello militare.

Molta attenzione era posta sulla bilancia commerciale. Una nazione si considerava ricca e potente se le esportazioni superavano le importazioni, ovvero se aveva un surplus commerciale. Questa politica economica prende il nome di mercantilismo.

In questo contesto gli Stati adottarono quindi misure protezionistiche volte alla limitazione delle importazioni e all’aumento delle esportazioni. La definizione di mercantilismo 4.0 o “neomercantilismo” è invece moderna, essa riguarda la politica economica adottata ancora oggi da alcuni Stati, come la Germania, che grazie al loro surplus commerciale hanno ottenuto un benessere economico.

Nel corso della storia moderna e contemporanea gli Stati nazionali hanno adottato il protezionismo economico tendenzialmente nei momenti di crisi o al termine di un conflitto armato. Una forte ondata di protezionismo si ebbe al termine delle guerre napoleoniche, che hanno interessato tutti gli Stati europei. Ciò venne fatto per aiutare le imprese nazionali a riprendersi con l’obiettivo di tornare a competere a livello internazionale.

Un nuovo protezionismo economico tornò nella seconda metà dell’Ottocento che andò di pari passo con lo sviluppo di un crescente nazionalismo. È proprio in questo periodo che si fecero sempre più forti le spinte nazionaliste, culminate per esempio con l’unità d’Italia e della Germania, ma presenti in tutta Europa, anche in quei popoli sotto dominazione straniera.

Infine si ebbe una nuova ondata protezionistica dopo la crisi del 29, che portò alla recessione economica negli anni 30 e alla famosa inflazione nella Repubblica di Weimar. Gli Stati infatti adottarono misure economiche volte alla difesa delle aziende nazionali e al loro rilancio. Una forma di protezionismo economico nacque anche nell’Italia fascista, che prese il nome di autarchia.